Īsāk sakot, MIDI (Musical Instrument Digital Interface) ir tehnisks standarts, kas nosaka protokolu, digitālo interfeisu un savienotājus. Tas atvieglo saziņu starp dažādiem elektroniskajiem mūzikas instrumentiem, datoriem un citām ierīcēm. Lai gan MIDI nerada skaņu, tas pārraida informāciju par mūzikas radīšanu, nododot ziņojumus par augstumu, intensitāti, toni un daudz ko citu.
MIDI pārveido mūzikas izpildījumu par virkni digitālu datu, ar kuriem var manipulēt un precīzi reproducēt DAW (digitālās audio darbstacijas), padarot to par būtisku komponentu rīku mūsdienu digitālajā audio producēšanā.
MIDI pārsvarā pārraida "notikuma ziņojumus", piemēram, atskaņoto noti, tās augstumu, garumu un ātrumu. Piemēram, kad tiek atskaņota MIDI tastatūra, tā nosūta datus par to, kuri taustiņi ir nospiesti un ar kādu intensitāti, nevis faktisko skaņu. Šos datus var izmantot, lai aktivizētu skaņas no sintezatora vai ierakstītu un rediģētu, izmantojot mūzikas programmatūru.
Taču MIDI var pārraidīt arī dažādus citus vadības signālus, tostarp izmaiņas tādos parametros kā skaļums, vibrācija, panoramēšana, norādes un pulksteņa signāli, kas uztur tempu starp ierīcēm. Šāda daudzpusība ļauj mūziķiem un producentiem reāllaikā vai pēcapstrādes laikā manipulēt ar plašu mūzikas elementu klāstu, uzlabojot radošumu un racionalizējot mūzikas veidošanas procesu.