MIDI kontrolleris ļauj atskaņot mūziku digitālajā ierīcē audio valodā, ko saprot dators vai cita veida ierīce. Kā liecina tas pats, MIDI kontrolleri izmanto kaut ko, ko sauc par MIDI (mūzikas instrumentu digitālo interfeisu). Šis ir universāls saziņas protokols, kas pārraida muzikālu priekšnesumu digitālā valodā un tiek izmantots, lai nosūtītu komandas no MIDI kontrollera uz citām ierīcēm.
Skaņas vietā MIDI nosūta informāciju un norādījumus par to, kā tiek izpildītas notis un raksti. Tādējādi MIDI ļauj digitālajām mūzikas iekārtām sazināties savā starpā. MIDI informācija tiek sūtīta kā bināra, un tā tiek tulkota tajā, ko redzat vai dzirdat, piemēram, notis atskaņošanu vai ierīces iestatījumu maiņu.